De familie van Alaa – oprichtster van Stichting Asiya’s Gift of Hope – was een van de vele getroffen gezinnen. In 2014 vluchtte de 12-jarige Alaa samen met haar familie naar Nederland, op zoek naar veiligheid en een nieuw begin. De chaos en pijn van de oorlog lieten diepe sporen na. Maar het bracht haar ook de kracht om te vechten voor een toekomst. Niet alleen voor zichzelf maar ook voor anderen die niet – zoals zij – konden vluchten.

Eenmaal in Nederland moest Alaa de taal leren en zich aanpassen aan een heel nieuw onderwijssysteem. Ze ging naar een taalschool en begon daarna in mavo 1, met de boodschap dat ze twee maanden had om zichzelf te bewijzen. Lukte dit niet, dan moest zij naar een lager niveau binnen het vmbo.

Alaa liet zich niet ontmoedigen en zette door. Ze wist zichzelf telkens opnieuw te bewijzen. Van mavo 1 ging ze naar mavo/havo 2, daarna naar havo 3 en uiteindelijk naar vwo 4, 5 en 6. Haar pad was niet gemakkelijk. Maar met doorzettingsvermogen en hard werken slaagde ze erin haar droom te verwezenlijken en een vwo-diploma te halen. Het was de moeite waard. Momenteel is ze derdejaars geneeskundestudent aan de Universiteit van Rotterdam en werkt ze hard aan haar volgende droom: als arts bijdragen aan de gezondheidszorg in Nederland en daarbuiten. En daarbij anderen helpen die in moeilijke omstandigheden verkeren.

Het is deze ervaring die Alaa vormde en motiveerde: de extreme moeilijkheden door de oorlog in Syrië en het vluchten, gecombineerd met de kansen die zij uiteindelijk in Nederland kreeg. Deze inzichten zijn de basis van haar passie om Stichting Asiya’s Gift of Hope op te richten – een stichting die zich richt op het bieden van hulp aan kwetsbare mensen, zodat ook zij de kans krijgen om hun toekomst op te bouwen, vol hoop en perspectief.